Когда речь заходит об Арктики, всегда вспоминаешь про белых медведей. Они быстро бегают и хорошо плавают, а слух и нюх практически такой как у собак. И все же численность северных медведей становится все меньше. Несмотря на то, что белые медведи хорошо приспособились к суровым арктическим условиям, ученые прогнозируют их уменьшение на треть от нынешней численности к 2060 году.
Причины
На уменьшение поголовья арктических хищников влияют несколько факторов. В настоящее время сокращаются площади дрейфующего льда. Лед быстро тает и он все дальше отступает от побережья. Из-за этого медведицам очень трудно попадать на сушу, так как они рожают медвежат в берлогах. Чем дальше от берега, тем меньше пищи для северных медведей и они начинают голодать.
Охота на белых медведей запрещена с 1956 года, но находится немало браконьеров, которые ради шкуры убивают животных, так как они очень высоко ценятся.
В связи с освоением полезных ископаемых в северных широтах, в частности добычи нефти, при ее транспортировки происходят разливы нефти по поверхности воды. Не всегда удается ее быстро и качественно собрать с водной поверхности. Нефть разливается тонкой пленкой и попадая на шерсть медведей изменяет ее теплоизоляционные свойства. Животные начинают мерзнуть и погибают.
Кроме нефти в воды северных морей попадают радиоактивные материалы, тяжелые металлы, их соли и оксиды, пестициды, отработанные горюче-смазочные материалы. Все это снижает качество воды, а все эти вредные вещества накапливаются в клетках медведей и тех животных и рыб, которыми они питаются, эндокринная система и иммунитет ослабевает.
На территории Российского Севера создано несколько охраняемых природных мест для белых медведей. Большой Арктический заповедник расположен на полуострове Таймыр. Здесь беременные медведицы залегают в берлоги для воспроизводства потомства. Есть заповедники в республике Саха, в Ямало-Ненецком АО.
