Ареал обитания ежей очень велик. Они живут в Западной и Центральной Европе, на Британских островах, в южной Скандинавии, в России, завезены в Новую Зеландию.
Прежде чем впасть в зимнюю спячку, ежик должен не только накопить жир, но и найти уютное убежище. Не подходящее убежище может стоить животному жизни. С приходом осени ежи начинают поиски глубоких нор, которые находятся на глубине порядка полтора метра. Если ежик найдет не достаточно глубокую нору, то зимой она промерзнет и еж погибнет. Также ежи могут зимовать в норках, которые сами вырыли или пустующих чужих.
Ежи одиночки, они зимуют в норах по одному. Засыпая, ежик сворачивается в шар, его нос и лапки прижимаются к животику, а хвост к голове. Это позволяет ежику защитить оголенные участки тела от холодного воздуха и понизить теплоотдачу. Температура тела ежика понижается, практически, до температуры окружающей среды, и составляет не больше 2 градусов. В норку ежик приносит листья, траву, утепляет ее так, чтоб в жилище, даже в зимнюю стужу температура не опускалась ниже 0 градусов.
Как только еж набрал достаточно жирового запаса, он готов засыпать. При первых морозах ежи закрывают свои норки, чтобы его не учуяли дикие звери или не забрались другие животные, и залегают в зимнюю спячку. Процессы жизнедеятельности ежей замедляются. Сон животных длится не больше 240 дней. Обычно к весне накопленного жира не остается и ежи просыпаются.
Если вы обнаружили ежика в своем саду, не прогоняйте его. Ежи питаются вредными насекомыми, включая медведок, гусениц, жуков и прочих огородных вредителей.
