Ученые считают, что динозавры появились в триасовом периоде — 243-233 миллионов лет назад. Они жили в течение юрского и мелового периодов мезозойской эры. Многими современными специалистами поддерживается теория, что птицы являются оперившимися потомками динозавров.
Первые динозавры относятся к группе архозавров. Известные их представителями были плацериасы, платеозавры, целофизисы, цинодонты, петейнозавры.
На территории России, а именно, в Татарстане в Тетюшском, Дрожанновском и Апастовском районах палеонтологи нашли останки рептилий, относящихся к водному миру. 265-270 миллионов лет назад на территории республики было Казанское море. Возможно у нас обитали и наземные ящеры. В городе Котельничий Кировской области Обнаружены кости парейазавра или «щекастого ящера». Размеры таких травоядных животных были от 1,5 до 4 метров. В Тетюшском районе найдены два скелета ихтиозавра и плезиозавра. Один скелет ихтиозавра и части скелета плеозавра находятся в музее естественной истории Казанского кремля, здесь можно увидеть и скелет парейазавра.
В мезозойскую эру, в последний меловой период, землю населяли ящеры-гиганты высотой 5-8 метров и длиной 20 метров. К представителям пресмыкающихся этого периода относятся: велоцирапторы, сейсмозавры, тираннозавры, игуанодоны, кулазухи.
Исследуя Волгоградское Поволжье и сопредельные территории, наши ученые установили, что и у нас обитали огромные динозавры и морские ящеры. В Дубовском районе были найдены щитки анкилозавра. Эти медленные существа имели хорошую защиту от нападения сверху хищников. В Волгоградской области обитали гадрозавры — «ящер-утки». На его носу было роговое покрытие, похожее на чехол, а на задних лапах были перепонки.
Из 700 видов динозавров, известных в мире, в России достоверно установлено около 10. В мезозойскую эру территорию России покрывал океан Тетис.
